Software Libre, Universidad y Bibliotecas

Esta pasada semana he realizado el primer módulo del curso organizado por  SEDIC a través de Madroño: Aplicaciones libres, archivos abiertos y web social: usos y recursos para centros de información. El módulo, denominado “Aplicaciones libres y centros de información”, ha sido impartido por el profesor Fernando Nava y me ha acercado por primera vez y de forma un poco más consciente a lo que significa el mundo del software libre.

Aparte de aclarar conceptos, me ha permitido aproximarme , gracias en parte a una de las cuestiones lanzadas en el foro sobre las dificultades existentes para la utilización e implantación del software no propietario, comprobando por mi misma como se encuentra el software libre en el ámbito universitario, lanzándome a la búsqueda de todas las iniciativas desarrolladas dentro  de las instituciones universitarias españolas.

Los participantes del foro hemos subrayado el desconocimiento generalizado de la existencia del software libre dentro del mundo de las bibliotecas, la falta de interés por parte de las instituciones públicas, y en el caso de que se pongan en marcha iniciativas, la dificultad para mantenerlas (falta de personal, dedicación, formación, planificación, etc), y la sobreabundancia por una lado de una ingente información sobre manuales de software libre, y la incapacidad de procesarlo (o por falta de una formación base, o por la propia saturación), por otro.

He querido comprobar por mi misma cuántas iniciativas de software libre están puestas realmente en marcha en las universidades españolas. Y el resultado me parece elocuente:

• De las 74 universidades españolas existentes sólo 9 tienen constituida de manera formal lo que denominan como Oficina Técnica de Software Libre para fomentar el uso y el conocimiento del Software Libre en sus Universidades:

- UNIVERSIDAD DE LA LAGUNA
- UNIVERSIDAD DE CÁDIZ
- UNIVERSIDAD DE LA CORUÑA
- UNIVERSIDAD DE LAS PALMAS DE GRAN CANARIA (El enlace no funciona actualmente)

- UNED: UNED Terminal Project
- UNIVERSIDAD DE SEVILLA
- UNIVERSIDAD DE ALICANTE . COPLA
- UNIVERSIDAD DE ZARAGOZA

-UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE CATALUÑA: CPL: Cátedra de Programación Libre

• En otro orden, digamos “informal” se encuentran aquellas universidades que utilizan el formato de “blog” para servir de plataforma de comunicación dando cabida a la actualidad del Software Libre. Éstas son sólo 2, :

- UNIVERSIDAD DE DEUSTO. Blog
- UNIVERSIDAD DE CÓRDOBA . Blog

• Y en un tercer nivel, he encontrado el formato de Asociación, que engloba a grupos de interés nacidos dentro del seno de las universidades para extender el uso y el conocimiento entre la comunidad universitaria del software libre. Sólo he encontrado 4, y dos de ellas dentro de universidades donde ya existe formalmente una oficina técnica:

- UNIVERSIDAD EUROPEA DE MADRID: GLUE. Asociación.

- UNIVERSIDAD DE COMILLAS : Asociación.“GNU/Linux Entre Comillas”

- UNIVERSIDAD DE SEVILLA: Escuela Técnica Superior de Ingeniría Informática. SUGUS. Asociación. Grupo de usuarios y usuarias de GNU/Linux de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Informática de la Universidad de Sevilla.

- UNIVERSIDAD DE ZARAGOZA: PÚLSAR: Asociación de Software Libre de la Universidad de Zaragoza.

• Ejemplo a parte podría constituir una Universidad en la que mediante acuerdo con una empresa privada y la iniciativa autonómica pública promociona y organiza un centro para el impulso e implantación del sistema operativo libre LINUX. Este es el caso de:

- UNIVERSIDAD DE EXTREMADURA: que forma el CIRL (Centro Internacional de Referencia Linux) , que nace como fruto de un convenio entre la propia universidad, la Junta de Extremadura y la empresa IBM, ubicado en la Escuela Politécnica de Cáceres.

Paradójicamente, y a pesar de la escasez de proyectos universitarios en marcha, la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), tiene formado un grupo de trabajo denominado CrueTIC-SL dedicado íntegramente al estudio del software libre. El objetivo según explican “es crear un marco común en dónde puedan trabajar todas las universidades españolas en términos de software libre”.

Parece por tanto, que el Software Libre es todavía una asignatura pendiente. Existe un enorme movimiento mundial por la programación en código abierto y las instituciones universitarias como centros que impulsan el conocimiento deberían asumir su filosofía. El software libre fomenta la colaboración y el aprendizaje y su uso y conocimiento debería ser incentivado en todos los ámbitos de la comunidad universitaria.

Del mismo modo, las biblioteca universitaria como parte de esta comunidad, no puede, ni debe quedarse al margen del movimiento. Existe una enorme cantidad de aplicaciones de código abierto que a parte de ser gratuitas pueden ser útiles en los centros de documentación y bibliotecas y están en disposición de ser utilizadas mediante una evaluación previa de sus necesidades, una planificación rigurosa de su implantación y un equipo informático estable que apoye, asista y participe en estas iniciativas.